Закладка поджелудочной железы возникает одновременно в том же участке, что и закладка печени. Она состоит из двух частей: дорсальной, образованной за счет энтодермы задней стенки двенадцатиперстной кишки, которая врастает в дорсальный мезентерий, и вентральной, формируемый из печеночного дивертикула и проникает в вентральный мезентерий. Дорсальный зачаток растет быстрее, чем вентральный. Он связан с кишкой за счет санторинового, а вентральный - вирсунгового протока. В связи с перемещением кишки, связанным с ее ротацией, а также быстрым ростом печени, вентральный зачаток смещается на дорсальную сторону кишки и на седьмой неделе сочетается с дорсальным. При этом большей частью остается только вирсунговый проток, который открывается в просвет двенадцатиперстной кишки в области фатерова сосочка вместе с общим желчным протоком, а санториновый проток редуцируется.
На третьем месяце эмбрионального развития начинают формироваться экзокринные и эндокринные отделы органа. В экзокринных отделах сначала формируются выводные протоки, а позже - секреторные отделы (ацинусы). Эндокринные отделы отделяются от экзокринных и превращаются в панкреатические островки (Лангерганса), размещенные между ацинусами. С мезенхимных частей закладки поджелудочной железы образуется соединительная ткань, а с энтодермального - эпителий внешнесекреторной и эндокринной частей органа и выводных протоков.
