Гипоталамус, hipothalamus, - центральный нейроэндокринный орган, который трансформирует нервные импульсы в гуморальные сигналы и объединяет нервную систему и железы внутренней секреции в единую нейроэндокринную регуляторную систему.
Гипоталамус объединяет в своем составе такие образования промежуточного мозга: серый бугор, tuber cinereum; воронку, infundibulum; нейрогипофиз, neurohypophysis; медиальное возвышение, eminentia medialis; конечную пластинку, lamina terminalis; зрительный перекресток, chiasma opticum; и сосочковые тела, corpora mamillaria .
Гипоталамус не только является главным центром регуляции важных эндокринных функций, он также контролирует и интегрирует все висцеральные функции организма, поскольку включает в свой состав высшие вегетативные центры. В этой связи гипоталамус объединяет механизмы эндокринных регуляций с нервными.
В сером веществе гипоталамуса выделяют 32 пары ядер, из которых некоторые состоят из нейросекреторных нейронов, продуцирующих нейрогормоны.
В переднем отделе размещено надзрительное ядро, nuclei supraopticи, и прижелудочковое ядро, nuclei paraventriculares. Большие нейро-секреторные клетки надзрительного ядра продуцируют главным образом нейрогормон, который называют антидиуретическим (АДГ), или вазопрессином, который стимулирует всасывание воды из собирательных трубочек почек и влияет на гладкие миоциты сосудистой стенки, вызывая возвышение кровяного давления. Такие же нейроны при желудочкового ядра производится в основном гормоном окситоцином, который вызывает сокращения гладких миоцитов матки.
В мелких нейросекреторных клетках гипоталамуса секретируются 10 аденогипофизотропных нейрогормонов, с помощью которых гипоталамус осуществляет контроль за гормонообразовательной деятельностью аденогипофиза. Аденогипофизотропные гормоны делят на две группы: либерины и статины.
Либерины непосредственно влияют на эндокриноциты передней доли гипофиза, стимулируя выделение ими гормонов, их еще объединяют под названием рилизинг-гормонов (от англ. Release - уволят).
Рилизинг-гормон гипоталамуса по воротной системе кровеносных сосудов достигают аденогипофиза и возбуждают его эндокриноциты до выделения и синтеза гипофизарных гормонов. Воздействуя на переднюю долю гипофиза (аденогипофиза), они стимулируют высвобождение одного из тропных гормонов, например: соматолиберина - стимулирует секрецию гормона роста, соматотропина; тиролиберин - стимулирует секрецию тиреотропного гормона; кортиколиберин - секрецию адренокортикотропного гормона; фолиберин - секрецию фолликулостимулирующего гормона; люлиберина - секрецию лютеинизирующего гормона тестостерона; пролактолиберин - секрецию пролактина (лактотропину).
Статины же, наоборот, угнетают функцию эндокриноцитов передней доли аденогипофиза, поскольку тормозят выделение ею тропных гормонов.
Нейросекреторная деятельность таламуса находится под влиянием высших отделов головного мозга (лимбической системы, эпифиза, гиппокампа).
