Для человека второй после зрительной по значению и объему Информации, получаемой из окружающей среды, является сенсорная слуховая система. Для восприятия слуховой сигнализации сформировался еще сложнее, чем вестибулярный, рецепторный орган. Формировался он рядом с вестибулярным аппаратом. В их строении есть много похожих структур. Костный и перепончатый спиральные каналы образуют в человека 2,5 витка.
Рецепторы слухового анализатора относятся к вторинночутливих. Рецепторные волосковые клетки содержатся в улитке внутреннего уха на средних ступенях основной мембраны, которая состоит из 20 000-30 000 волокон. Длина волокон равна ширине соответствующей части канала: от основания диаметр канала увеличивается до ее вершины от 0,04 до 0,5 мм.
Рецепторные клетки образуют кортиев орган. Внутренние рецепторные клетки кортиевого органа расположены в один ряд, а внешние - в 3-4 ряда. На части клетки, обращенная в сторону текториальнои мембраны, у внутренних рецепторных клеток содержится 30-40 относительно коротких (длиной 4-5 мкм) волос. На каждой клетке наружного ряда является 65-120 тонких и длинных волос. Между отдельными рецепторными клетками нет функционирующей равенства. Об этом свидетельствует и морфологическая характеристика; сравнительно небольшое количество (около 3500 внутренних клеток дает 90% афферентов кохлеарного нерва, в то время как от 12 000 - 20 000 наружных клеток уходит лишь 10% нейронов. Образование спирального (кортиевого) органа завершает текториальна мембрана, расположенная над волосковыми клетками.
Пространство средней лестницы заполнены эндолимфой. Над вестибулярной и под основной мембранами пространство соответствующих каналов заполнен перилимфой. Эндолимфа отличается от перилимфе прежде всего тем, что в ней содержится в 100 раз больше К + и в 10 раз меньше Na +. Эти и другие различия эндолимфы является результатом активной функции эпителия сосудистой полоски, которая содержится на боковой стенке средней лестницы. Снижение активности этих клеток приводит к ухудшению слуха.
