Особенно сложно построенные сочетание первого и второго шейных позвонков между собой и первого позвонка с черепом. Сочетание мыщелков затылочной кости с суставными поверхностями атланта образуют комбинированный, эллипсообразный атланто-затылочный сустав, art. atlanto-occipitalis. В суставе возможны движения вокруг сагиттальной оси (наклон головы в стороны) и фронтальной оси (сгибание и разгибание). Соединение между атлантом и вторым шейным позвонком образует три суставы: четный - комбинированный плоский латеральный атланто-осевой сустав, art. atlanto-axialis lateralis, размещенный между нижними суставными поверхностями атланта и верхними суставными поверхностями осевого позвонка, и нечетный - цилиндрический срединный атланто-осевой сустав, art. atlanto-axialis mediana, размещенный между зубом осевого позвонка и суставной ямкой атланта.
Суставы закреплены прочными связками. Между передней и задней дугами атланта и краем большого затылочного отверстия натянуты передняя и задняя атланто-затылочные перепонки, membrana atlantooccipitalis anterior et posterior. Между боковыми массами атланта перебрасывается поперечная связка, lig. transversum atlantis.
От верхнего свободного края поперечной связки отходит волокнистый тяж к передней полудуге большого затылочного отверстия. От нижнего края той самой связи вниз до тела второго позвонка также идет волокнистый пучок. Верхние и нижние пучки волокон вместе с поперечной связкой образуют крестообразную связи, ligg. cruciforme atlantis. От верхней части боковых поверхностей зубообразных отростков отходят две крыловидные связки, ligg. alalia, следующих в мыщелки затылочной кости.
