Позвонки, vertebrae (греч. spondylos, отсюда spondylitis - воспаление позвоночного столба), имеют тело, corpus, дугу, arcus vertebrae, и отростки, processus vertebrae.
Тело позвонка, corpus vertebrae [vertebrale], представляет собой утолщенную часть позвонка, ограниченную сверху и снизу поверхностями, которые сочетаются с выше и ниже расположенными позвонками.
По структуре тело позвонков принадлежит к губчатым костям. В позвонках размещены три системы трабекул, одни из которых ориентированы в вертикальном направлении, другие - в косом, а третьи - в горизонтальном. Благодаря такому размещению трабекул позвонки могут выдерживать большую нагрузку. Внешняя поверхность позвонков имеет много мелких отверстий для прохождения сосудов, осуществляющих их питания.
Дуга позвонка, arcus vertebrae, ограничивает позвоночное отверстие, foramen vertebrae, по бокам и сзади. Позвоночные отверстия, расположенные друг над другом, образуют позвоночный канал, canalis vertebralis, содержащий спинной мозг. Дуга позвонка прикрепляется к его телу и образует ножку дуги, на верхней и нижней поверхности которой находятся верхняя и нижняя позвоночные вырезки, incisura vertebralis superior et inferior. Вырезки двух соседних позвонков образуют межпозвоночные отверстия, foramen intervertebrale, через которые проходят спинномозговые нервы и сосуды.
От дуги отходят семь позвоночных отростков, processus vertebralis: остистый отросток, processus spinosus, два поперечные отростки, processus transversus, два верхних и два нижних суставных отростка, processus articularis superior et inferior. На верхних и нижних суставных отростках размещены верхние и нижние суставные поверхности, fades articularis superior et inferior, для соединения позвонков между собой.
