Рак щитовидной железы составляет 1-3% злокачественных опухолей. Чаще болеют лица в возрасте 30-60 лет, преимущественно женщины. Этиологическую роль в возникновении рака щитовидной железы играют гормональные сдвиги и ионизирующая радиация. В 10% случаев рак возникает на фоне узловатого зоба.
Одним из первых признаков рака щитовидной железы является увеличение ее размеров и появление в ней плотного узла. В одних случаях при пальпации узлов определяют их четкие контуры и гладкую поверхность, что свидетельствует о экспансивный рост и торпидным ход процесса, в других - неправильную форму, сглаженность контуров, малую подвижность, которые характерны для инфильтративного роста. Существуют скрытые формы, когда первым признаком болезни является появление метастазов в регионарных лимфатических узлах шеи, тогда как опухоль в щитовидной железе клинически не определяется. В случаях запущенной болезни опухоль прорастает окружающие ткани и органы, что приводит соответствующую симптоматику: появляются кашель, охриплость голоса, одышка, затруднение при глотании. Отдаленные метастазы чаще появляются в легких и костях.
Диагностика рака щитовидной железы основывается на данных осмотра, пальпации, цитологического исследования, радиоизотопного сканирования, пневмотиреоидографии. Быстрый рост опухоли, ее плотность, а также асимметричность и бугристость железы дают основание заподозрить рак. Данные пункционной биопсии, наличие "холодной" зоне на сканограмме, определение дефекта наполнения при контрастной тиреоидолимфографии позволяют подтвердить диагноз.
