Исследователи Университета Джона Хопкинса создали мини-мозг для тестирования влияния вируса Зика. Реалистичная 3-D модель помогла ученым узнать, как именно вирус повреждает головной мозг человека.
Известно, что Зика вызывает микроцефалию у плода, а также другие нарушения развития мозга путем инфицирования стволовых клеток, из которых состоит мозговая кора. Полученные результаты подтверждают предположения ученых о том, что Зика нападает на нервные клетки-предшественники, из которых состоит мозг и превращает их в вирусных носителей.
Если заражение происходит в самом начале развития, последствия будут очень серьезными: мозг начнет распадаться. В третьем триместре Зика менее опасен, но также повреждает некоторое количество нейронов. Следующей задачей ученых является тестирование лекарственного средства от Зика на мини-мозге.